历时三年终和解 一文梳理GE与西门子歌美飒专利纠纷全过程
编辑/狮子
几经波折,国际风机巨头GE与西门子歌美飒的专利斗争最终以和解的方式落下帷幕。
据路透社消息,上周五,GE方面宣布西门子歌美飒与其签订协议,针对美国和欧洲的所有风机专利纠纷达成和解。双方在一份声明中表示,GE与西门子歌美飒签订保密条款,针对所主张的一系列专利在生命周期内相互授予交叉许可,范围涉及双方及其全球子公司。
值得注意的是,在最终和解前,双方针对专利事项已经经历了数次你来我往的诉讼纠缠。
第一回合试探
2020年8月,GE为巩固其最大的风电装机市场,率先发起了专利战。GE针对西门子歌美飒专利侵权的事项,向美国国际贸易委员会(ITC)提起了诉讼,称后者的风力涡轮机侵犯了GE的低电压穿越和零电压穿越技术专利,要求ITC根据1930年关税法第337号修正案对西门子歌美飒变速型风机及其部件进行调查。
对于GE的侵权起诉,西门子歌美飒选择了反击,进行了反诉。2020年10月,西门子歌美飒针对GE提起专利侵权诉讼,称GE的海上风机机型Haliade-X侵犯其两项专利,分别为413号专利及766号专利。
2021年2月,GE将专利战的范围扩大至欧洲市场。GE在英格兰和威尔士高等法院对西门子歌美飒提起诉讼并提出索赔,仍指控对方侵犯了一种低电压下仍能保证风机并网的技术专利。
第二回合反转
2022年,双方战火升级。
2022年1月,ITC对GE诉西门子歌美飒风机产品专利侵权案做出有限侵权裁决,驳回了GE就低电压穿越专利针对西门子歌美飒提出的索赔要求。
ITC在经过调查后发现,西门子歌美飒2021年以前生产的部分风机采用的控制软件,在低电压穿越和零电压穿越技术上确实使用了与GE相同的技术,涉嫌侵权;但西门子歌美飒已不再销售或进口这些设备,ITC明确指出,运行最新版本软件的风电机组并未侵权,因此不支持GE的索赔要求。
5个月后,局势反转,GE等来了自己的侵权判决。2022年6月中旬,美国马萨诸塞联邦地区法院对判定,此前西门子歌美飒对于Haliade-X侵犯766号专利的指控不成立,但该机型对于413号专利确有侵权,因此判定GE向西门子歌美飒支付知识产权使用费3万美元/兆瓦。
同时,马萨诸塞联邦地区法院还裁定了此次判决的适用范围:适用于美国领土范围内的所有风机,“领土”的定义不限于《联合国海洋法公约》规定的12海里范围,而是包括美国《外大陆架土地法》规定的全部联邦海域。
彼时,知识产权专家董新蕊告诉「风电之音」,这样的判决对GE风电项目存量和增量业务都会产生影响。存量业务可能面临罚款赔偿,增量业务则会面临准入限制和利润下降等影响。
第三回合激战
对于马萨诸塞联邦地区法院的判决,GE和西门子歌美飒均表示不满意。GE选择继续上诉,西门子歌美飒则进一步寻求在全美范围永久禁止GE生产和销售侵权产品。
此后,为尽可能规避侵权风险及支付知识产权使用费,GE曾一度宣布要修改Haliade-X的设计,GE首席技术官Vincent Schellings预计,修改设计的额外支出在2893~9257美元/兆瓦范围内。
僵持局面没有持续太久,2022年9月,美国波士顿联邦法院做出裁决,禁止GE在美国制造、使用、出售、进口或安装Haliade-X海上机型。
2022年10月,GE终于推出了改后设计——Haliade-X-ii及Haliade-X-iii。GE方面表示,Haliade-X-ii是对当前Haliade-X的改进,而Haliade-X-iii则是为下一代Haliade-X产品而设计。上述机型均调整了转轴和前轴承的位置,以此规避西门子歌美飒诉讼的413号专利技术。
两个月后,长期陷被动的GE终于迎来转机。2022年12月,GE与西门子歌美飒的专利诉讼在欧洲胜诉。西门子歌美飒曾起诉Haliade-X风机轮毂中所使用的轴承侵犯其在欧洲的专利,对此,伦敦高等法院不予认同,法官Richard Meade认为,西门子歌美飒所诉专利无效,且Haliade-X整机及机舱设计均不在该专利范围内。
如今,历时近3年,GE与西门子歌美飒在交手数次,精疲力尽之后终于选择和解,结束了这场几乎没有尽头的消耗战。毕竟,正如董新蕊告诉「风电之音」,“因为风机的专利技术很多都是相关联的,没有专利技术上的独行侠。”
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